¿Qué son los medicamentos Over the counter (OTC)?
Los medicamentos OTC, o medicamentos de venta libre, son aquellos que se pueden comprar sin necesidad de una receta médica para ser consumidos. Estos medicamentos de autocuidado se utilizan para tratar una variedad de afecciones comunes menores como el dolor de cabeza, la fiebre, la acidez estomacal, la congestión nasal y muchas otras.
La mayoría de los medicamentos de venta libre (OTC) generalmente no son tan fuertes como aquellos que se obtienen mediante una prescripción médica. Sin embargo, estos medicamentos no implican que carezcan por completo de riesgos. De hecho, el uso inadecuado de los medicamentos OTC puede dar lugar a problemas de salud significativos.
Dentro de la clasificación de productos de venta sin necesidad de receta médica (OTC), se incluyen además otros productos disponibles en farmacias y establecimientos de parafarmacia que también pueden ser considerados de venta libre. Estos productos abarcan una amplia gama, como productos de belleza y cuidado de la piel, suplementos dietéticos, complementos alimenticios, hierbas comestibles, productos sanitarios para el autocuidado (tiritas, gasas, termómetro, etc..) y productos destinados a la higiene y la salud (cremas, biberones, etc..)
No deben ser confundidos con las Especialidades Farmacéuticas Publicitarias (EFP), que son medicamentos diseñados para aliviar, tratar y curar afecciones leves. Al igual que los medicamentos de venta libre (OTC), no requieren una receta médica para ser adquiridos, no son reembolsados y pueden ser promocionados directamente al público en general. Sin embargo, es importante destacar que los EFP están incluidos en la categoría de OTC y no al revés, lo que significa que los OTC abarcan una gama más amplia de productos que incluye a los EFP.
Tipos de medicamentos OTC
Los tipos más comunes de medicamentos OTC incluyen:
Antitérmicos y analgésicos.
Estos medicamentos en algunas dosis, como el ibuprofeno y el paracetamol, se utilizan para aliviar el dolor y reducir la fiebre.
Cremas, lociones y ungüentos.
Para tratar dolores musculares como pomadas para aliviar irritaciones o antihemorroidales
Vitaminas y minerales.
Suplementos como el magnesio o la vitamina B12.
Anticatarrales y antigripales.
Incluidos los antitusivos, los expectorantes y los descongestionantes nasales por tratar los síntomas de enfermedades leves.
Medicamentos para el estreñimiento o antiácidos.
Por ejemplo, supositorios de glicerina. También para la diarrea, es decir, rehidratadores orales.
Antihistamínicos.
Estos medicamentos, como la loratadina y la cetirizina, son útiles para tratar las alergias y los síntomas de resfriados y gripes.
Dónde se pueden comprar medicamentos OTC
Los medicamentos que necesitan prescripción y receta médica solo se pueden adquirir en farmacias físicas, pero los medicamentos de venta libre se pueden comprar además de en farmacias, en otros sitios:
- Venta online en farmacias acreditadas por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).
- Supermercados. Algunos comercios cuentan con una sección especial de parafarmacia, pero suele estar dedicada solo a los más comunes como cremas y suplementos.
El objetivo es que las personas puedan auto tratarse de afecciones leves, pero siempre es recomendable consultar con el médico o farmacéutico. Por eso, medicamentos como los antibióticos están tan controlados para evitar las resistencias futuras.
La etiqueta de los medicamentos OTC
Siempre es esencial consultar la etiqueta de los medicamentos antes de autotratarse para asegurarse de que están destinados a tratar la afección adecuada. Las etiquetas de los medicamentos OTC debe incluir:
- Ingrediente activo. El nombre del medicamento que es ese ingrediente principal y cuánto hay en cada dosis.
- Ingredientes inactivos. Otros ingredientes como la composición de las cápsulas.
- Usos. Los síntomas detallados y las afecciones que trata.
- Advertencias. Posibles efectos secundarios o recomendaciones (por ejemplo, si se toman antihistamínicos no se debe beber alcohol).
- Indicaciones. Dosis recomendada y pautas o tiempo entre tomas. Es importante leer las indicaciones porque pueden ser diferentes dependiendo de la edad.
- Otra información como la forma de conservar el medicamento OTC, la fecha de caducidad o el número de lote.
Diferencias entre medicamento EFG, EFP y OTC
Medicamentos EFG
Los medicamentos EFG son versiones genéricas de medicamentos de marca con una composición idéntica en términos de principio activo, dosis y forma farmacéutica. Las diferencias principales entre los medicamentos EFG y los medicamentos de marca radican en el nombre, el precio y el fabricante, pero tienen la misma eficacia.
Medicamentos EFP
Los medicamentos EFP, a diferencia de los EFG, pueden tener diferencias en su composición, como el principio activo, la dosis o la forma farmacéutica, pero están diseñados para ofrecer una eficacia y seguridad similares a los medicamentos de marca con un precio más bajo. No requieren receta, por lo que tampoco están financiados por la Seguridad Social.
Medicamentos OTC
Los medicamentos OTC, como mencionamos anteriormente, son aquellos que se pueden comprar sin necesidad de una receta médica. Se utilizan para tratar afecciones comunes y ofrecen una conveniencia significativa. Pueden ser tanto EFG como EFP.
